El Atlantis se acopla a la Estación Espacial
HOUSTON.- El transbordador estadounidense Atlantis con su tripulación de siete astronautas se acopló ayer sábado a la Estación Espacial Internacional (ISS) para cumplir una importante misión para el programa espacial europeo, informó la NASA.
Poco más de una hora después del acoplamiento, los astronautas del Atlantis y los tres ocupantes de la ISS abrieron las compuertas que separaban a ambas naves.
El acoplamiento fue realizado a las 17H17 GMT mientras los orbitadores se encontraban sobre la costa sur de Australia, luego de un viaje de 48 horas del Atlantis, tras ser lanzado el jueves desde Florida (sureste de Estados Unidos).
De inmediato la estación espacial hizo sonar una campana en señal de bienvenida, según una tradición prestada de la Marina.
“Llegó el Atlantis”, dijo el estadounidense Deniel Tani, el ingeniero de vuelo de la ISS, en las comunicaciones entre la estación y el centro de control en Houston (Texas, suroeste).
Tani será reemplazado por el francés Leopold Eyharts en la estación orbital, y volverá a Tierra con el Atlantis.
Este acoplamiento marca un hito para el programa espacial europeo: la principal misión del Atlantis es el envío e instalación en la ISS del laboratorio europeo Columbus, que será el primer segmento de la estación orbital que no fue hecho en Estados Unidos o Rusia.
Se trata de un módulo cilíndrico de siete metros de largo y 4,5 de diámetro, que puede albergar hasta tres personas y diez armarios de experimentos.
El laboratorio permitirá realizar centenares de experimentos en biotecnología, medicina, materiales y fluidos, aumentando considerablemente la capacidad de investigación de la ISS, limitada hasta ahora al laboratorio ruso y estadounidense.
Fuente: Listin Diario
